es un lenguaje de programación dirigido por eventos, desarrollado por Alan Cooper
para Microsoft.
Este lenguaje de programación es un dialecto de BASIC, con
importantes agregados. Su primera versión fue presentada en 1991, con la
intención de simplificar la programación utilizando un ambiente de desarrollo que facilitó en cierta medida la programación
misma. Además de las esenciales, existe un gran número de bibliotecas del tipo
DLL con variedad de funciones, tales como las que facilitan el acceso a la
mayoría de las funciones del sistema
operativo o las que proveen medios para la integración con otras
aplicaciones.
Dentro del
mismo Entorno de desarrollo integrado (IDE) de Visual Basic se puede
ejecutar el programa que esté desarrollándose, es decir en modo intérprete (en realidad pseudo-compila el programa muy
rápidamente y luego lo ejecuta, simulando la función de un intérprete puro).
Desde ese entorno también se puede generar el archivo en código ejecutable (exe); ese programa
así generado en disco puede luego ser ejecutado sin requerir del ambiente de
programación (incluso en modo stand alone), aunque sí será necesario que las librerías DLL
requeridas por la aplicación desarrollada se encuentren también instaladas en
el sistema para posibilitar su ejecución.
El propio
Visual Basic provee soporte para empaquetado y distribución; es decir, permite generar un módulo instalador que contiene al
programa ejecutable y las bibliotecas DLL necesarias para su ejecución. Con ese
módulo la aplicación desarrollada se distribuye y puede ser instalada en
cualquier equipo (que tenga un sistema operativo compatible).
Así como
bibliotecas DLL, hay numerosas aplicaciones desarrolladas por terceros que
permiten disponer de variadas y múltiples funciones, incluso mejoras para el
propio Visual Basic; las hay también para el empaquetado y distribución, y
hasta para otorgar mayor funcionalidad al entorno de programación (IDE).
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